Провинция Англии полнится красочными деревушками. Общины обычно держатся сплоченно, настороженно принимают чужаков, консервативно оценивают новшества. Сплетни быстро разлетаются по соседским домам, а предубеждения и кривотолки вокруг отщепенцев — привычная вещь. Деревня Ипсвич становится средоточием всех колоритных особенностей сельской местности. Резонансное происшествие потрясает жителей улицы «Лондонская дорога», заставляет отряхнуться от сонливости. Убийство пяти проституток является резонансным событием для спокойного квартала. Объяснить случившееся пытается каждый очевидец приезда полиции, но власти быстро ловят вероятного виновника.

Бюрократические издержки, происки местных злодеев давно мучили провинциалов. Поборы становились больше, но восстать против несправедливости не хватало духу или активности. Лень погрузила деревенских обывателей в состояние сомнамбулизма. Бездействие спровоцировало нынешний кризис. Когда член дружного, но пассивного сообщества привлекается к ответственности за бездушную расправу, окружающие впервые осознают цену молчания. Впервые ранее бездействующие персонажи берутся выискивать улики, вспоминать обстоятельства минувших дней. Честное следствие и покой — вот чего требуют благочестивые граждане.