Грамотно созданная подделка может окупиться стократно по сравнению с оригиналом, написанной кистью признанного мастера. Прозорливые умельцы просчитывают мелочи будущего творения, воссоздают по шагам предполагаемые действия автора полотен, чтобы на выходе насладиться безукоризненностью копии. Следственная группа ФБР посвящает трудовые будни поиску гениев копирования шедевров. Детективы ужасаются от известия о неидентичности множества музейных экспонатов. Команде мошенников разных мастей удается «Афера по-американски», когда одураченными остаются миллионы сограждан. Наблюдения за действиями мастаков наталкивают агентов на мысль о внедрении.

Новичок преступной сферы поражается легкости, присущей действиям обманщиков. Подобную беззаботность удается объяснить только поддержкой влиятельных персон. Прокручивание головокружительных сделок интересует высшее чиновничество, где процветает коррупция. Поставки бесценных картин на Восток, перепродажи и многомиллионные гонорары кружат головы лазутчиков. Продавцы оказываются простыми пешками, а их поводырями являются вышестоящие инстанции, любители беззастенчиво воровать и обманывать народ. Шпионы поочередно устраняются ключевых фигур обманной схемы, но задержанные отмалчиваются о личности организатора творческой пирамиды.