Кинокартина «Облачный атлас» поднимает проблемы реинкарнации, и переселения душ во времени. Этот миф в данной картине рассматривается как реальная научная теория, которая доказывается в шести различных историях, которые происходят в отдаленных промежутках времени. Все участники рассказываемых историй – люди с похожими судьбами и похожими характерами. Первая история посвящается американскому нотариусу, боровшемуся за права угнетенного чернокожего населения.

Второй кинорассказ повествует о романтических и социальных скитаниях английского композитора Роберта Фробишера. Третья история закручивается вокруг молодой журналистки Луизы Рей, которая пытается найти катастрофические изъяны в атомной безопасности энергетической корпорации. Действие четвертой концентрируется вокруг истории пожилого издателя. Пятая рассказывает о противостоянии в будущем людей и клонов, которые попытаются добиться равных прав. Шестой рассказ будет посвящен людям из примитивного постапокалиптического будущего, которое человечество само создало своей глупостью, алчностью и недальновидностью. Все истории будут связаны достаточно явно, но не прямолинейно и несколько загадочно.