Начало XX века. Суровая зима сковывает фьорд Осло, где располагается исправительная колония. Государственные деятели полагают, что местные малолетние правонарушители получают должное образование для прощания с неприкаянными скитаниями детства. Вместо честного исполнения обязательств «Король чёртова острова» задействует силу для запугивания ребят. Надсмотрщики руководствуются вседозволенностью, дарованной начальником. Садисты истязают юные тела, чтобы принудить к тяжким работам. Обреченные на длительные муки дети оказываются пленниками диктаторов, извлекающих прок и деньги из чужих страданий.

Дешевая рабочая сила беспощадно подвергается пыткам за непослушание или отказ от изнурительного труда на морозе. Новичок подростковой тюрьмы не страшится местных истязаний, ведь спустя год совершеннолетнего паренька отправят в казематы для взрослых. Страх перед неотвратимой погибелью провоцирует юного труженика искать пути отступления. Соседи по камере убеждают затейника в невозможности осуществить побег с проклятого островного массива. Лишенный надежды упрямец готов погибнуть сейчас, чтобы избежать жуткой участи спустя год. Энтузиаст подговаривает друзей по несчастью выступить против стяжательства узурпатора. Самоотверженная борьба за свободу может закончится фатально для всех мятежников.