Уолтер получает необычный подарок – старинную книжицу, где изложена магическая сущность числа. Перелистывая страницы, мужчина сопоставляет аргументы книги с фактами своей жизни и делает ошеломительные выводы. «Роковое число 23» преследует героя, знаменует каждое важное событие, постепенно ведет к катастрофе. Подобно депрессивному детективу, изображенному в романе, Уолтер во всем усматривает фантомное влияние цифр. Читатель судорожно ищет ответы, объяснения странным совпадениям.

Нумерологии приоткрывают завесу тайны над мистикой цифр, но целиком не удовлетворяют любопытства возбужденного рассудка. Вскоре описанные убийства уже не кажутся взволнованному читателю выдумкой. Строчки складываются в хоровод посланий, призывающих мужчину к действию. Томящаяся в груди невысказанная злость овладевает героем, заставляет вновь перечитывать зловещие рассказы, и постепенно он убеждается, что способен совершать зверские деяния, подобно персонажу книги. Кто подшучивает над воображением любителя мистики? Дьявольское завещание гласит, что магия числа пробудит дремлющую злую сущность читателя, тогда раскроются его темные стороны, он не в силах будет избежать порока и тяги к смерти.