Сюжет кинокартины «Экипаж» разделен на две полноправных части, из которых действие одной раскрывает смысл содержания другой. Первая часть рассказывает об экстремальной ситуации, случившейся с пассажирским самолетом. Избежать крушения удалось благодаря мастерству пилота Уипа Вайтекера, который сумел совершить мощную аварийную посадку и реально спасти большинство пассажиров. Уже после жесткой посадки Вайтекера все чествуют, как настоящего героя и удивляются везению выживших.

Однако постепенно начинается судебное разбирательство, в котором обсуждаются причины несостоявшегося крушения и выясняются полные обстоятельства дела. И вскоре выясняется нелицеприятная правда о многочисленных технических неисправностях самолета и алкоголизме пилота. Оказывается, что экипаж лайнера не слишком старался выполнять собственные служебные обязанности. Многие погибшие пассажиры виноваты в собственной гибели сами, ведь именно они злоупотребляли своими вредными привычками и стремились самолично закончить жизнь. Когда судебное разбирательство завершиться, то будет очевидно, кого обвинять в катастрофе, а кого чествовать словно героя, совершившего великий подвиг.